【科普小课堂】什么是微生物？

微生物是“个体难以用肉眼观察的一切微小生物之统称”。微生物包括 细菌、病毒、真菌、和少数藻类 等。 ( 但有些微生物是肉眼可以看见的，像属于 真菌 的蘑菇、灵芝等。 ) 病毒 是一类由核酸和蛋白质等少数几种成分组成的 " 非细胞生物" ，但是它的生存必须依赖于活细胞。根据存在的不同环境分为 空间微生物、海洋微生物等，按照细胞机构分类分为原核微生物和真核微生物（以下图片均来源于网络）。

微生物的特点

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一个体积恒定的物体，被切割的越小，其相对表面积越大。微生物体积很小，典型的例子：如一个球菌，其体积约1mm³，可是其表面积却很大。这个特征也赋予了微生物如代谢快等其他特性的基础。

微生物通常具有极其高效的生物化学转化能力。据研究，乳糖菌在1个小时之内能够分解其自身重量1000～10000倍的乳糖，产朊假丝酵母菌的蛋白合成能力是大豆蛋白合成能力的100倍。

相比于大型动物，微生物具有极高的生长繁殖速度。大肠杆菌能够在12.5～20分钟内繁殖1次。不妨计算一下，1个大肠杆菌假设20分钟分裂1次，1小时3次，1昼夜24小时分裂24×3=72次，大概可产生4722366500万亿个(2的72次方)，这是非常巨大的数字。但事实上，由于各种条件的限制，如营养缺失、竞争加剧、生存环境恶化等原因，微生物无法完全达到这种指数级增长。已知大多数微生物生长的最佳pH范围为7.0 (6.6~7.5)附近，部分则低于4.0。 微生物的这一特性使其在工农业上有广泛的应用，如发酵、单细胞蛋白等。微生物是人类不可或缺的好朋友。

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